I normanni alla metà dell’XI secolo ampliarono a Montescaglioso un villaggio preesistente ed eressero un castello proteggendolo con una cinta di mura e per consolidare la loro presenza favorirono l’arrivo di monaci benedettini.
A loro si deve la grandiosa abbazia, una delle più vaste dell’Italia meridionale, con la sua ubicazione nel punto più elevato che condiziona lo spazio urbano facendo di Montescaglioso una “città-monastero”.
L’abbazia di San Michele Arcangelo prospetta sull’elegante Piazza del Popolo ed è interessante per i due ampi chiostri, testimoni di una fase di passaggio fra gotico e rinascimento.
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Da ammirare gli interni di fattura seicentesca, il poderoso campanile a bifore e la cupola della chiesa mentre l’antica biblioteca è decorata di affreschi ed alcuni locali interni ospitano il Museo Etnografico d’Arte e Civiltà Contadina.
Altre tre chiese impreziosiscono il centro storico del borgo di Montescaglioso fra cui la chiesa Madre consacrata nel 1823 con un interno a tre navate e deliziose tele di Mattia Preti.
La chiesa di San Rocco fu ricostruita nel XIX secolo con il campanile a vela e la statua dell’omonimo santo sulla facciata mentre la chiesa di Santa Maria in Platea ha una facciata tardoromanica e un ciclo di affreschi del 1626 ben restaurati.
Corso Repubblica è la “spina dorsale” di Montescaglioso e del suo centro storico fatto da un intrico di viuzze e corti chiuse di impronta medievale ma è il sottosuolo a riservare sorprese.
Grotte e cantine, alcune profonde fino a 50 metri, forano il terreno, con il maggior numero concentrato nei pressi dell’abbazia, dove alcune si dispongono fino a cinque livelli sovrapposti gli uni sugli altri.
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La Cavalcata del Borbone è una rievocazione storica del soggiorno del re Carlo di Borbone nel 1735 per festeggiare il suo diciannovesimo compleanno ed all’evento, che si tiene a settembre, partecipano ogni anno centinaia di figuranti vestiti con costumi dell’epoca.
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Montescaglioso (MT)
Altitudine: 352 m
Abitanti: 9.224
Come arrivare:
- In auto, a circa 20 km da Matera, seguendo la SS7 in direzione della valle del Basento fino all’uscita per Montescaglioso, sulla SS380. Da qui una diramazione lunga 7 km porta all’abitato.
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