Tanti miti, un solo diluvio
Il mito è lo strumento più ancestrale (e forse il più bello) di cui l’umanità disponga per dare una spiegazione all’inspiegabile; si tratta di narrazioni che coinvolgevano esseri umani, eroi o divinità…
Chi ha paura della bomba? Capire il Novecento (e noi stessi) con l’atomica
Quando la Seconda guerra mondiale era ormai agli sgoccioli, in molti già fiutavano quale sarebbe stato il destino dell’umanità. Di certo non la pace: se da una parte l’URSS giganteggiava in Eurasia,…
Breve storia della polvere da sparo
Salvo casi davvero fortuiti, tutte le invenzioni hanno bisogno di numerosi perfezionamenti e collaudi. I quali, se l’invenzione ha conseguenze mortifere più o meno note, rischiano di essere dispendiosi sul piano del…
Ma che bel castello. Storia di un simbolo medievale
Tutti amano i castelli perché ci sono castelli per tutti: tenebrosi, fiabeschi, diroccati, belli, brutti, finti, strani eccetera eccetera. E il periodo che più di tutti associamo ai castelli è il Medioevo:…
E ora che si fa?
Avevamo bisogno di scandire il passare dei giorni senza un calendario a portata di mano, forse perché non l’aveva ancora inventato nessuno; ci saremmo potuti accontentare di uno strumento molto comodo, che…
Com’è invecchiato Baudolino?
Umberto Eco non è sempre facile da leggere, nonostante sia entrato ormai stabilmente in molte antologie scolastiche. Ogni volta che si intavola una conversazione su uno degli ultimi intellettuali italiani c’è qualcuno…
Smart working d’altri tempi
Le pareti in legno della casupola sono illuminate dalla luce tremolante del caminetto. Fuori l’aria è gelida e secca, nei campi ghiacciati non ci sarà nulla da fare per un altro mese.…
Le rivoluzioni di una specie abitudinaria
A volte alcune cose succedono per caso. Oppure qualcuno mette in movimento degli ingranaggi enormi, che sfuggono al suo controllo e portano a esiti completamente diversi da quelli che si aspettava. Per…
Essere adolescenti nella Francia ottocentesca: “educazione” affettiva e forse sessuale
Gran secolo l’Ottocento. C’è il caos della rivoluzione che combatte a viso aperto i reazionari ancora aggrappati al modello che fu l’Antico Regime. C’è l’odore della polvere da sparo nelle strade, tra…
Lontani dal centro, lontani dal cuore: l’umanità e le sue periferie
Le periferie esistono da quando esiste il centro. E il centro esiste da quando c’è organizzazione gerarchica nella specie umana che si colloca sotto a un capo, a una figura religiosa, a…
Cosa ci è piaciuto (e cosa no) de «Gli uffici competenti»
Le grandi dittature del Novecento si sono lasciate dietro, oltre a torme di nostalgici, uno strascico di storie che aspettano solo di essere raccontate. Come quella di Andrej Sinjavskij, di mestiere scrittore…
Dee (troppo) madri: un viscerale contatto con le antenate
All’inizio di febbraio, la Chiesa d’Inghilterra si è posta un quesito: con quale genere riferirsi a Dio quando si prega? Sembra una questione banale, soprattutto considerando il carattere profondamente patriarcale della maggioranza…
Se del cielo vuoi essere degno: Mastro Titta, il boia dei papi
Roma, anni Sessanta dell’Ottocento. L’Europa è stata travolta da una tempesta di cambiamenti che hanno sfiorato in continuazione anche la Città Eterna e il potere temporale dei papi, inchiodati al trono di…
Abbattiamo la piramide feudale
Il feudalesimo è un concetto storico molto dibattuto, che prevede la stabilizzazione, tra IX e X secolo, di un sistema di gestione del territorio basato sulla fedeltà. Nello schema più canonico, un…
Roma, sogno eterno
L’idea di Roma ha tenuto svegli i personaggi di potere in tutte le epoche. Prima il sogno di impadronirsene, poi, quando si capì che era troppo tardi, di rifondarla. I barbari che…
La nobiltà a Roma
Quella di Roma è una storia di leggendaria continuità, un modello di trionfo e dominazione, di civiltà e organizzazione. Anche il tessuto sociale ha visto alcune presenze costanti: dalle gentes repubblicane e…