I commerci ai tempi del Decameron
Tutte le grandi opere letterarie lasciano una traccia nella storia. Ma in che misura la storia lascia una traccia nelle opere letterarie? Spesso ci soffermiamo sui capolavori della letteratura solo per i…
La via della seta prima di Marco Polo
La via della seta si guadagnò il suo nome nella seconda metà dell’Ottocento, coniato dal geografo von Richtofen per riferirsi a tutte le vie carovaniere terrestri e marittime che, come le arterie…
Come un frate contribuì a fondare la letteratura italiana
Quando è nata la letteratura italiana? Le memorie scolastiche si sprecano: Dante, Boccaccio e Petrarca, Guido Guinizelli, lo stilnovo, la scuola siciliana… Spesso però dimentichiamo il rilievo che ebbe la poesia religiosa…
«Se’ tu già costì ritto, Bonifazio?»
Il mestiere del papa non deve essere facile. Il mestiere del papa nel Medioevo non doveva assolutamente essere facile. Il mestiere del papa nel Medioevo stando pure antipatico a Dante Alighieri suona…
Breve storia della polvere da sparo
Salvo casi davvero fortuiti, tutte le invenzioni hanno bisogno di numerosi perfezionamenti e collaudi. I quali, se l’invenzione ha conseguenze mortifere più o meno note, rischiano di essere dispendiosi sul piano del…
La piaga del ballo di Strasburgo del 1518
Da sempre nell’immaginario collettivo i mesi estivi sono legati al tormentone del momento e alla voglia di lasciarsi andare ballando. Non da meno è stato nell’antichità. Tuttavia il 14 luglio del 1518…
Com’è invecchiato Baudolino?
Umberto Eco non è sempre facile da leggere, nonostante sia entrato ormai stabilmente in molte antologie scolastiche. Ogni volta che si intavola una conversazione su uno degli ultimi intellettuali italiani c’è qualcuno…
La piccola morte in «The Last Duel»
Spero che la tua piccola morte sia stata memorabile e produttiva. A parlare è un cavaliere, Jean de Carrouges (Matt Damon), e l’interlocutrice per niente soddisfatta, ma troppo confusa e spaventata per…
Abbattiamo la piramide feudale
Il feudalesimo è un concetto storico molto dibattuto, che prevede la stabilizzazione, tra IX e X secolo, di un sistema di gestione del territorio basato sulla fedeltà. Nello schema più canonico, un…
Roma, sogno eterno
L’idea di Roma ha tenuto svegli i personaggi di potere in tutte le epoche. Prima il sogno di impadronirsene, poi, quando si capì che era troppo tardi, di rifondarla. I barbari che…
«A letto nel Medioevo. Come e con chi». Grazie, Chiara Frugoni
Medioevo. Un periodo che ormai sappiamo essere stato tutt’altro che buio come ci hanno pazientemente insegnato Alessandro Barbero e Chiara Frugoni, autrice di questo libro che stiamo per raccontare. Un saggio che…
L’ultimo cavaliere? Il ducato di Borgogna e Carlo il Temerario
Ci sono storie che iniziano con un tramonto, decadenze davanti cui scegliamo di indossare dei paraocchi e tirare dritto per la nostra strada ignorando i segni del crollo di un’epoca. A volte…
Jacopo da Varazze e le agiografie medievali
È tempo di letture autunnali, con le tazze di tè e le copertine infeltrite da anni di fedele servizio. Un romanzetto d’avventura, un pamphlet politico che rimandiamo da tempo, un giallo leggero.…
Malta: un’isola di cavalieri nel cuore del Mediterraneo
Dal punto di vista culturale, storico e geografico il Mediterraneo è stato da sempre teatro di incontri tra i popoli più antichi. Nel suo cuore è collocata una terra nata, potremmo dire,…
Sul monte Athos, in Grecia, i monaci hanno fermato il tempo
E se vi dicessero che esiste uno Stato governato dai monaci? Se vi dicessero che una montagna proibita racchiude una storia suggestiva e secolare? Un vento lieve che soffia tra gli alberi…
Federico II e le suggestioni rinascimentali di una corte medievale
L’idea di un Medioevo oscuro, tetro, spoglio, violento, culturalmente, scientificamente e artisticamente improduttivo, sviluppatasi dall’Illuminismo al tardo Ottocento, è ormai tramontata. Gli studi accademici hanno dimostrato la futilità di talune convenzioni storiche…